«Взгляд с неба» поможет учёным узнать, что происходит под землёй

Новое исследование подсказывает, что ответ может прийти сверху. Исследователи из США, Канады и Швейцарии, использующие дистанционное зондирование для изучения растительных сообществ, сообщают, что растения, которые мы можем распознать со спутников и самолетов, могут дать ценную информацию о том, что происходит под землей.

Возможность использовать дистанционное зондирование для прогнозирования почвенных процессов на больших пространствах важно для понимания и моделирования биогеохимических циклов Земли. Например, можно лучше понять, как азот движется через экосистемы и как углерод накапливается и хранится в почве.

Учёные использовали технологию, определяющую различия в поглощении и отражении света для определения видов растений и их химического состава. Таким образом они описали растения на двух территориях — в богатой растениями Небраске и в менее зелёном участке Сидар-Крик в Миннесоте. После дистанционного зондирования исследователи проанализировали почву на этих территориях, проверили микробное разнообразие, активность ферментов, концентрацию химических элементов.

Хорошая новость: то, что происходит под землёй, действительно прямо коррелирует с характеристиками растений. Однако есть и свои сложности: свойства растений, которые лучше всего предсказывали качество земли под ними, были разными для двух рассмотренных участков. Для «бедного» участка именно количество растений лучше всего предсказывало подземные условия, в то время как для более «пышноцветущего» ключевым был состав надземной растительности.

Благополучие почв, таким образом, зависит и от разнообразия, и от качества растений. Сейчас исследователи хотят сосредоточить свое внимание на понимании этой взаимосвязи, чтобы в конечном итоге иметь возможность оценивать здоровье подземных экосистем в глобальных масштабах.

Новые знания и продолжающаяся работа по развитию дистанционного зондирования углубят понимание причин изменений в биоразнообразии. В будущем учёные смогут предлагать более эффективные природоохранные решения, опираясь на такие исследования, как это.

Фото: John Gamon и Hamed Gholizadeh