КАК В ПРОШЛЫЙ РАЗ
Хотелось бы видеть в роли Зла кого-то более зловещего. Но мне достался обычный на вид мальчишка. Ни Черного Замка или трона. Он сидел на берегу и удил рыбу. И даже поздоровался первым:
– Здравствуй, герой. Может, все же снимешь колечко?
Снять Кольцо Героя, надежно защищающее от Зла?.. Напрасное искушение!
– Вставай и дерись!
– Ага, сейчас, только когти подстригу и чешую почищу.
Издевается. У него ни когтей, ни чешуи. Хотя мне говорили… и я готовился. Меч прихватил. Ну и что мне с ним теперь делать?
С ними обоими, с мальчишкой и с мечом.
– Вторую удочку дать? – спросило Зло, словно услышав мои сомнения.
– Зачем?
– Наловишь себе, пожаришь, хоть поешь нормально. А то вон уже доспехи болтаются, как на пугале.
– Ты не только злой, но и слепой? – возмутился я, но ощутил голод, хотя, кажется, перекусил недавно, на привале. – На мне нет доспехов!
– Ну да, – словно с разочарованием согласился он. – В доспехах было проще.
Я попытался понять. Проще точно было бы, но не ему, а мне…
Кольцо, предупреждая, стиснуло палец. Больно.
– Вставай, – решительно потребовал я.
– Не встану. Бей так. Хотя это мы тоже уже попробовали.
Я ударил. Промахнулся. Меч почему-то показался слишком тяжелым и неудобным. Словно я не тренировался часами, не бил по деревянному болвану под речи Мудрого Наставника, который живописал мне все мерзости Зла…
Кольцо снова сжалось. А теперь-то что не так?
А ничего.
– Я убью тебя!
– Не убьешь. – Он наконец отложил уду. – А если убьешь, то не запомнишь. И будет как в прошлый раз.
– Какой еще прошлый раз?.. – Кольцо снова напомнило мне, что я тут не для бесед. Так напомнило, что я чуть не выронил меч. Но тем решительнее заявил: – Твоя ложь тебя не спасет!
– Ага, и твоя тоже не особо спасает. Хотя как посмотреть. – Он кивнул куда-то в сторону.
Мне не хотелось глядеть. Мне хотелось драться. И все же…
Сначала я увидел просто взрытый песок и следы. Потом что-то торчащее из песка. Металл. Кажется, наплечник. Ремешок сумы. Один сапог… Я невольно глянул на ноги. Босиком. И даже не заметил! Но не только это. Там же валялись еще какие-то предметы, не имеющие отношения к путешествиям и сражениям. Книга, игрушка, связка ключей, что-то еще. Слишком мелкое, чтобы разглядеть, невыносимо яркое. И к каждой вещи меня вдруг потянуло, глубоко и сильно, вынимая душу…
Кольцо сжалось опять, словно хотело оторвать мне палец… Но боль уже не помогала. Помогло Зло. Мальчишка встал – он был теперь огромным, так что заслонил от меня берег, усеянный вещами. Заслонил собой и словами:
– Ты же не помнишь ничего. Выбрасываешь воспоминания как вещи. Даже свою смерть не способен запомнить. Поэтому спокойно живешь дальше… Только каждый раз от тебя остается все меньше и меньше.
«Ты врешь!»
Я не смог сказать вслух, поэтому поднял меч и ударил. Точно зная – этот раз будет последним.
Хотя бы для одного из нас.
Иллюстрация: Matt Naylor, dribble.comКоротко
Машины и Механизмы