ГЕРОЕМ МОЖЕШЬ ТЫ НЕ БЫТЬ

Тварь была похожа на надутого осьминога с желтоватой полупрозрачной кожей. Казалось, что ткни, и она лопнет, но Гедеон знал, что кожа на удивление прочна. Похоже, Тварь упала в яму, не смогла выбраться и издохла. Возле ее пасти Гедеон заметил прилипшие лоскутки ткани от униформы колонистов – значит именно эта Тварь убила троих его друзей. Он нашел палку подлиннее и осторожно потыкал. Точно мертва.

– Альфа, браво, один, один, один. Это Гедеон. Я нашел Тварь – она мертва. Прием.

Из рации через шипение донеслось:

– Ура! Спасибо тебе! Ждем в лагере!

Огромный рыжебородый Гедеон продирался сквозь лес, с трудом переставляя ноги. Кудрявая трава с красными цветками норовила их оплести. Ветви деревьев хлестали по лицу, оставляя глубокие щиплющие царапины. Рана на плече продолжала кровоточить. Наконец, Гедеон увидел корабль поколений, на котором две тысячи колонистов вынуждены были совершить аварийную посадку на этой совсем недружелюбной планете. Когда на Земле узнали об аварии, они приказали обустраиваться на месте, сообщив, что спасательная экспедиция прибудет не раньше, чем через восемьсот лет. От корабля, который теперь использовался как склад, до лагеря было метров пятьсот. Навстречу Гедеону бежал Кунна – штатный писатель, поэт и журналист. Колонисты отнюдь не были модниками, но Кунна – лысеющий невысокий толстячок, и на их фоне выделялся неопрятностью и какой-то засаленностью.

– У вас нет чего-нибудь попить? – спросил Гедеон, облизывая горячие сухие губы.

– Нету. Лучше расскажи, как ты победил Тварь. Я должен это записать! – Кунна незаметно для себя стал грызть кончик карандаша.

Когда Гедеон закончил свой короткий рассказ, Кунна разочарованно протянул:

– И все? Это, конечно, хорошо, но как-то маловато.

Гедеон недоуменно посмотрел на него:

– Что? Мне бы в лагерь, раны перевязать.

Кунна, не обращая внимания на возражения, продолжил:

– Раз уж мы на этой планете застряли надолго, капитан Клим поручил мне разработать местную мифологию. Ты будешь кем-то вроде Геракла, убившего Немейского Льва.

– Так я ж никого не… – попытался возразить Гедеон.

– Для мифа это неважно, – перебил Кунна. – Лучше скажи, кто ты по профессии?

– Технолог металлургического производства, – растерянно ответил Гедеон, – а это зачем? Все, я пошел! Я истекаю кровью, в конце концов!

Гедеон сделал шаг, а Кунна с внезапной проворностью вынул нож и воткнул его ему в спину. Гедеон рухнул замертво.

– Будет он мне тут подвиги портить… – проворчал летописец.

***

«…Выследил кузнец Гедеон Бергейскую Арахну и сразился с ней. Бились они три дня и три ночи. Истерзала Арахна тело Гедеона, но, истекая кровью, обрушил он дубину свою двухпудовую и проломил Арахне голову. Дернулось чудовище в конвульсиях и воткнуло свою острозаточенную лапу прямо ему в сердце. Восхитился Бог Богов Клим храбростью героя и вознес его душу на небо, превратив ее в созвездие Кузнеца. А там, где капли его крови упали на почву, выросли прекрасные цветы – хелиосы…»