ВАШИ СТАВКИ, ГОСПОДА!

– Смогу, – шептал облезлый крыс и бежал к дальней стене склада.

Он перебирал лапками, зыркал голубыми глазками по разным сторонам. Вибрисы были натянуты так сильно, что крыс был скорее похож на ежа, чем на шерстяную крысу.

– Сумасшедший, – говорили крысы, тыкали когтями в пробегающего товарища.

Хихикала маленькая крыса, засунув в рот кусочек леденца, приготовилась смотреть «кино».

Рядом с ней сел крысеныш, потом еще один, и еще. Серая масса увеличивалась. В полной темноте, беззвучно на склад прибывали крысы, мыши. Пришли даже землеройки, кроты и парочка медведок. Никто не хотел пропустить это зрелище. Животные делали ставки. Купольные камеры безмолвно наблюдали за происходящим.

Серый крыс оглянулся на сородичей, вплотную подошел к стене. Он шарил лапками, медленно передвигался и замер перед розеткой.

– Здесь! – пропищал он. Нырнул в дыру, но старая крыса дернула его за хвост. Крыс пискнул, упал на пол.

– Стой!

– Отпусти! – Крыс оскалился на старуху. – Я не крыса.

– Идиот, – плюнула старуха.

Крыс прыгнул, залез в дырку около розетки, только браслет звякнул.

Искры стали бить из розетки, запахло паленой шерстью, раздался крысиный визг, переходящий в человеческое:

– А-а-а!

Розовый хвост показался из дырки около розетки. Старуха дернула за него, вытаскивая крыса. Она побежала вместе с крысом, который моргал глазками и причитал:

– Человек…

Стая крыс зааплодировала, забрали выигрыши, отдали проигрыши и разбежались, как будто никого и не было. Крот с медведкой дали друг другу пять, а землеройка протянула два длиннющих дождевых червя этой парочке.

На складе зажегся свет. Когда два человека в белых халатах зашли, в помещении никого не было. Только розетка сверкала, пахло горелым. Один человек пощелкал в распределительном щитке, второй все починил.

– Не поймали, – вздохнул ученый.

– Да, Колька никогда не отличался умом, – сказал человек около щитка.

– И разумом, – подтвердил ученый у розетки, повернулся к камере. – Записывай. Объект триста шестьдесят первый, он же крыс Николай, в облике крысы частично потерял человеческую память. Самостоятельно вернуться в лабораторию к аппарату ПЧ13 не может. Помнит только провода, к ним и идет.

– Может, поймаем его?

– Не будем прерывать эксперимент. Добавим в пищу новые пищевые добавки с гинкго билоба. Заодно и их протестируем.

Ученые покинули склад, выключили свет. А подземные жители отправились по своим делам, чтобы ровно через неделю снова посмотреть на сумасшедшего крыса (немного пришедшего в себя), который снова будет кончать с собой. Показывать красивые вспышки и… Помогать особо активным животным зарабатывать на ставках.