ТИТАНОВЫЙ ГАМБИТ

Сказать, что Женька Веселов ненавидел Мишку Каманина – ничего не сказать. Ненавидел давно, со школы, и отчаянно завидовал − тяжело, до тошноты, до зелёных кругов перед глазами. Завидовал уму, чувству юмора, спокойствию, уверенности, чуть лукавому прищуру серых глаз, даже походке. Когда Женька оставался дома один, он пытался скопировать манеру Каманина улыбаться, скопировать даже походку. Получалось нелепо.

И вот теперь они встретились снова. На завершающем этапе отбора на годовой полёт к Титану остались двое – Каманин и Веселов. У Мишки уже было в активе два сверхдальних полёта, у Женьки − один. Женька чувствовал, что Яшин, руководитель комиссии, проголосует за Каманина. А голос Яшина − решающий.

Женька не мог себе простить, что со слезами на глазах умолял Каманина уступить ему этот полёт.

− Нет, − усмехнулся Михаил. – Пускай победит достойнейший.

Проглотив злобу, Веселов задумался. На тренировках он выкладывался полностью, и теперь был твёрдо уверен, что справится лучше всех. Но как доказать это комиссии? В голове сутками металась одна и та же мысль: «Как вывести Каманина из игры?»

До комиссии оставалась ночь. Михаил гнал машину на предельной скорости. Гнал, чтобы успеть в загородный посёлок к Галке и Надюшке. Успеть. Спасти.

Они вошли в его жизнь неожиданно. Михаил и Галя познакомились в метро, когда он помог ей успокоить дочь, не в меру разыгравшуюся у края платформы. Благодаря им он впервые за долгие годы ощутил, что душа его оттаивает.

Про давнюю трагедию в семье Каманиных знал только Яшин. Только он знал, почему Михаил пять лет назад сменил место жительства и переехал из элитного жилого комплекса в район попроще. Там, в элитке, в рухнувшем лифте погибли первая жена и сын. Один случай на десятки тысяч − его, Мишкин, случай.

На следующее утро в кабинете Яшина сидели двое – Веселов и Каманин.

− Из отряда исключены оба.

− За что? – вскинулся Веселов.

− Стукачи мне не нужны, − отрезал руководитель, − и нарушители правил тоже. – Он обратил тяжёлый взгляд на Каманина. − Тебе известно, что до полёта отлучаться из отряда нельзя?

Михаил молча кивнул и отправился в номер собирать вещи.

Стиснув кулаки, Веселов брёл по коридору. Домой его ноги не несли. Вечно недовольная, зудящая как муха Зоя, которой всего и всегда было мало – денег, славы.

«Мишке и тут повезло», − с горечью подумал он.

Заседание комиссии отложили. Вечером Яшин не поехал домой, остался ночевать в кабинете. Сидел и размышлял. В подлёдном океане Титана роботу нужен контроль, а задержка сигнала с Земли больше часа. Без человека на месте не обойтись. В отряде есть дублёры, но опыт…

Каманина разбудил телефонный звонок.

− Почему ты не сказал про анонимку? – спросил Яшин. – Про ту, что спровоцировала тебя на нарушение. Была такая?

− Да. – Каманин сжал зубы. – На телефон, ложная... Какая разница? Правила есть правила.

− О тебе тоже сообщили анонимно… и тот же самый человек. Спецы установили точно. Короче, тренируйся, Каманин. Окончательное решение примет комиссия.

Иллюстрация: Ева Корчагина; upklyak, magnific.com