Как наш мозг определяет интонацию?

То, что мы можем отследить изменения в интонации других людей во многом помогает нам облегчить коммуникацию и лучше понять собеседника. Ведь часто одни и те же фразы, но произнесенные с разной интонацией воспринимается абсолютно по-разному.

В Калифорнийском университете в Сан-Франциско провели исследование, в процессе которого у десяти пациентов была изучена нейронная активность. У всех пациентов была диагностированная эпилепсия, им были вживлены электроды, отслеживающие работу мозга. Испытуемые слушали записи четырех предложений, произнесенных тремя синтезированными голосами, которые свободно варьировались по своему интонационному контору, фонетическому содержанию и полу говорящего.

Учёные доказали, что некоторые нейроны в верхней височной доле могут проводить различие между всеми тремя голосами — преимущественно по их среднему диапазону. Другие нейроны могут различать четыре предложения (вне зависимости от того, каким голосом они были произнесены) — по образующим их фонемам. И последняя обнаруженная группа нейронов могла различать четыре различных интонационных паттерна: эти клетки изменяли свою активность в зависимости от того, на какую часть предложения падало ударение.

Кроме того, учёные выяснили, что нейроны, различающие все три голоса, фокусировались на абсолютной высоте тона, в то время как нейроны, реагирующие на интонацию, были больше сфокусированы на относительной высоте (то есть на том, как изменялся тон говорящего в течение записи).

Всё это позволяет говорить о том, каким именно образом мозг разбирается в комплексном звуковом потоке, составляющем речь, и по необходимым указателям определяет смысл того, что слышит.